Le 27 mai dernier, Henry Kissinger, l'une des figures les plus éminentes de la diplomatie mondiale, a célébré son 100e anniversaire ! Intellectuel et diplomate, il a façonné l’histoire contemporaine des relations internationales. On peut même le considérer comme « le grand pontife de la politique étrangère américaine et de la géopolitique occidentale voire mondiale » (Hubert Védrine). Le centenaire Kissinger, le « Sphinx diplomatique », continue d’être sollicité pour son expertise et d’influencer les débats. Retour sur une carrière riche mais controversée…
Né dans une famille juive à Fürth en Allemagne, il n’a que 15 ans lorsque sa famille, fuyant le régime nazi, s’installe aux États-Unis en 1938. Le jeune réfugié allemand sera naturalisé en 1943. Interprète pour les services de renseignement américains durant la Seconde guerre mondiale en Europe, il devient administrateur de la ville de Krefeld durant une courte période.
Il est de retour aux États-Unis en 1946 et reprend ses études. En 1954, il obtient un doctorat en sciences politiques de l'université Harvard avec une thèse sur la diplomatie entre 1812 et 1822 (Peace, Legitimacy, and the Equilibrium (A Study of the Statesmanship of Castlereagh and Metternich)). Il devient dès lors un professeur reconnu et respecté puis commence à occuper des postes importants au sein de l’administration américaine, notamment en tant que conseiller à la Sécurité nationale puis Secrétaire d'État de Richard Nixon, puis de Gérald Ford, de 1969 à 1977, temps durant lequel il jouera un rôle crucial dans la politique étrangère des États-Unis.
Un brillant diplomate mais très critiqué…
Un rôle marqué par des exploits mais aussi des controverses et des critiques. En effet, certains, à gauche, chez les pacifistes ou les démocrates, l'accusent d'avoir été l’initiateur d’actions militaires critiquables, comme les bombardements au Cambodge et au Laos pendant la guerre du Vietnam. D'autres lui reprochent d'avoir soutenu des régimes autoritaires, puis son implication ainsi que celui de la CIA dans le coup d’État en 1973 au Chili contre Allende. Quant aux néo-conservateurs, issus à l’origine, rappelons-le, de la gauche du parti démocrate avant de migrer à la droite du parti républicain (et depuis Trump, de retour majoritairement dans le camp démocrate !), ils le détestaient pour avoir privilégié la realpolitik envers l’URSS et la Chine au détriment des droits de l'homme.
Or c’est ce réalisme pur et dur qui lui assure pourtant ses plus beaux exploits diplomatiques. D’abord l’alliance sino-américaine à partir de 1972 contre l’URSS, véritable coup de génie géopolitique en pleine Guerre froide, qui place un coin dans le camp communiste et qui surtout, lui permet, avec sa pratique de la diplomatie secrète et ses talents de négociateurs de mettre fin à la guerre du Vietnam. Son rôle dans les accords de paix de Paris en 1973 entre les États-Unis et le Vietnam du Nord lui vaut alors le prix Nobel de la paix. Il a également joué un rôle clé dans la détente avec l'Union soviétique, notamment avec la signature des accords SALT I. On l’oublie aussi, mais c’est sa « politique des petits pas » au Moyen-Orient qui sera à l’origine de la paix entre l’Égypte et Israël en 1978…
Après son retrait de la politique en 1977, il dirige sa firme de consultant Kissinger Associates à partir de 1983. Il sera dès lors régulièrement sollicité par les grands médias afin de donner ses avis sur les actualités du monde et sera également consulté par les présidents américains successifs, démocrates mais surtout républicains bien sûr (notamment Reagan).
Son meilleur élève sera Donald Trump. Visiteur du soir du sulfureux businessman new-yorkais, c’est Kissinger (avec Mike Pompeo, « le Mazarin de Trump ») qui lui souffle à l’oreille, pendant sa campagne puis dans le Bureau ovale, les grandes lignes de la politique étrangère du 45e président américain et qui sera marquée par le réalisme, le pragmatisme… et un certain nombre de succès (Accords d’Abraham, Corée du Nord, accord commercial historique avec la Chine, pas de conflit majeur initié par les États-Unis depuis 40 ans…) !
Même s’il ne s’est jamais contredit sur la nécessité de maintenir de bonnes relations avec la Chine (dont il est l’initiateur), Kissinger va très rapidement comprendre qu’il faut tout de même donner un coup d’arrêt économique à l’irrésistible ascension chinoise et à sa puissance financière prédatrice. L’Empire du milieu étant à présent la principale menace pour la suprématie mondiale américaine, c’est entre autres Kissinger qui conseille également à Trump de faire l’inverse de ce que lui-même et Nixon avaient entreprit en 1972 (s’allier avec la Chine contre l’URSS), à savoir tenter une normalisation voire un partenariat avec la Russie de Poutine contre le vrai danger que représente aujourd’hui et demain la Chine. C’est aussi l’ancien prix Nobel de la Paix qui lui conseille de s’en tenir au moins à sa stratégie, la fameuse « doctrine Kissinger », qui s’inscrit dans une diplomatie triangulaire visant à toujours séparer Pékin et Moscou.
Le conflit russo-ukrainien, une analyse réaliste et à contre-courant
Or le réaliste Trump quitte la Maison Blanche fin 2020 pour laisser la place au démocrate Joe Biden et son administration composée des plus dangereux néoconservateurs, interventionnistes et idéologues en tout genre. Le « machiavélique Kissinger » ne risque plus d’être écouté ! Et c’est même la victoire posthume de son grand rival intellectuel et démocrate, Zbigniew Brzeziński, plus militant que géopolitologue et théoricien. Grand universitaire, lui aussi, ce dernier fut l’ancien conseiller à la sécurité nationale du président Carter de 1977 à 1981, et il est en quelque sorte le père spirituel des néoconservateurs et des plus virulents antirusses actuels. La suite est connue : ce sera, en février 2022, le début de l’agression russe en Ukraine. Or l’intervention indirecte mais massive de l’OTAN puis surtout, le refus obstiné et catégorique jusqu’ici de l’administration Biden de trouver une solution diplomatique, feront que ce conflit s’éternise depuis plus d’un an, en sacrifiant un peu plus chaque jour des vies ukrainiennes…
De son côté, Kissinger rappellera dans ses analyses la responsabilité occidentale dans cette guerre en reconnaissant que « la Russie aurait dû être incluse dans une architecture de sécurité plus globale » et qu’il avait été totalement absurde de provoquer Moscou en évoquant régulièrement depuis des années l’intégration de l’Ukraine dans l’OTAN…
L’Amérique de Biden a-t-elle fait le bon choix de préférer avoir tort avec Brzeziński que raison avec Kissinger ? Nous sommes quelques-uns de l’école réaliste de ce dernier à croire que oui. Pour le malheur de l’Europe, des États-Unis et de l’Occident en général.
En attendant, le 27 mai prochain, la « Star de la géopolitique » aura 100 ans. « Les valeurs », « l’opinion », « notre rôle », « les droits de l’homme », « l’exportation de la démocratie » « le Bien, le Mal »… n’ont certes jamais été sa tasse de thé et n’ont encore moins fait partie de ses grilles d’analyse et de ses actions. Pour lui pas de messianisme occidental. Véritable pape et icône de la realpolitik contemporaine, il a toujours cru que les grands mouvements diplomatiques devaient prévaloir sur les croisades idéologiques. Les premiers faisant souvent moins de dégâts au final que les secondes…
Quelle que soit l'opinion que l'on puisse avoir sur Henry Kissinger, son héritage en tant que diplomate et penseur politique est indéniable. Il laisse une empreinte durable sur les relations internationales, leurs études et l’Histoire, continuant d'influencer les débats. Aucun de ses pourfendeurs ne peut rivaliser avec sa notoriété et son rayonnement intellectuel planétaires, sa puissance analytique, ses écrits (Diplomacy – un panégyrique de Richelieu et de Metternich, ses modèles avec Talleyrand –, À la Maison Blanche, Les Années orageuses – ses mémoires –, On China, L’Ordre du Monde…) et par-dessus tout, ses historiques victoires diplomatiques.