Le président turc Recep Tayyip Erdogan (à droite) accueille le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman (à gauche) à son arrivée lors d'une cérémonie officielle au complexe présidentiel d'Ankara le 22 juin 2022. Le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman est arrivé en Turquie, effectuant sa première visite depuis le meurtre en 2018 du journaliste Jamal Khashoggi au consulat du royaume à Istanbul. Photo : OZAN KOSE / AFP.
Au carrefour des mondes arabes, slaves, caucasiens et helléniques, l’avenir de la Turquie revêt une importance primordiale pour l’espace moyen-oriental dans son ensemble. Les élections présidentielles turques et le futur sort d’Erdogan impose une prospective de sa politique étrangère : va-t-il renouer avec sa politique expansionniste ou va-t-il continuer une politique plus réaliste dictée notamment par les bouleversements économiques ?
Alors que les élections de 2014 avaient vu la victoire d’Erdogan dès le premier tour avec 52% des voix, le leader de l’AKP devra attendre le 28 mai prochain pour connaître le dénouement des présidentielles. Ayant récolté près de 49,5% des suffrages, il est en position favorable pour remporter le scrutin face à son opposant Kemal Kilicdaroglu.
Compte tenu de son probable maintien à la tête de la Turquie, la question est de savoir si Erdogan sera dans une volonté de changement sur sa politique étrangère. La géopolitique turque sous son ère a oscillé entre volonté d’ouverture et de pacification avec son étranger proche, expansionnisme inspiré par des lubies néo-ottomanes et retour de la realpolitik.
Des débuts prometteurs
Dès le début des années 2000, la politique étrangère de la Turquie a été pensée par l’ancien ministre turc des Affaires étrangères Ahmet Davutoğlu. Il théorise une doctrine intitulée « zéro problème avec les voisins » dans son ouvrage Profondeur stratégique édité en 2001. Au regard de la position stratégique turque, le diplomate conçoit une approche tournée vers l’ouverture et le commerce. Dès 2003, c’est le baptême de feu pour le nouvel homme fort d’Ankara. Alors Premier ministre, Erdogan doit gérer l’intervention américaine en Irak. Le leader de l’AKP redoute à juste titre une contagion de la guerre avec ses conséquences humanitaires sur le sol turc. La Turquie s’oppose à cette guerre et refuse le déploiement des soldats américains sur son territoire. Cette farouche opposition au bellicisme de la Maison Blanche fait d’Erdogan un dirigeant respecté dans la région.
Mais le jeune dirigeant veut aller plus loin dans son intégration régionale. Outre cette posture diplomatique appréciée, Ankara souhaite surtout se tourner vers l’est pour des raisons économiques. Erdogan initie donc une nouvelle politique arabe avec le projet en 2011 de créer une zone de libre-échange avec la Syrie, la Jordanie et le Liban. Intitulée « shamgen », cette initiative n’est autre qu’une alternative au marché européen pour les produits turcs. L’approvisionnement de la région par le « made in Turkey » sera finalement de courte durée.
Très vite, le bassin méditerranéen est secoué par les mal nommés « printemps arabes ». Comme tout animal politique, face à ce changement, Erdogan va s’adapter en profondeur. Délaissant son libéralisme économique du début de la décennie 2010, il va prendre rapidement le leadership d’un islam politique. Voyant d’un bon œil la contagion islamiste, le chef de l’AKP se rêve en un nouveau sultan pouvant arrimer les masses arabes sunnites à son projet.
La victoire du parti islamiste d’Ennahda en 2011 et l’arrivée au pouvoir de Mohamed Morsi en Égypte en 2012 insuffle un réel espoir pour Erdogan. Adepte de la confrérie des Frères musulmans, le leader turc va également prendre fait et cause pour l’opposition syrienne. Ouvrant ses frontières aux nouvelles recrues djihadistes, s’acoquinant avec l’Etat islamique pour des questions pétrolières, le chef de l’AKP mise sur un départ de Bachar el-Assad.
L’économie dicte le politique
Le chaos libyen est également une aubaine pour Ankara qui s’immisce dans le conflit en soutenant les mouvances islamistes et étendre ses vues sur le continent africain. Pour aller encore plus loin dans son expansionnisme, la Turquie va se servir de la problématique kurde comme prétexte d’intervention. En Syrie et en Irak, Erdogan redoute en effet un irrédentisme kurde sous la houlette du PKK. Dans ces deux pays limitrophes, l’armée turque va constituer des zones tampons en grappillant du territoire et en installant des bases militaires. Dans le narratif nationaliste turc, la ville irakienne de Mossoul est un territoire perdu. Ankara revendiquait en effet l’ancienne province (vilayet) de la ville jusqu’en 1926.
Dans le nord-ouest de la Syrie, la Turquie va jouer un jeu trouble avec l’hydre djihadiste d’Idlib et de ses environs. Les supplétifs de l’armée turque, composés d’anciens de Daesh et du front al-Nosra vont servir les intérêts d’Ankara et seront parfois enrôler comme mercenaires dans différents conflits via l’agence Sadat.
Mais, la brouille diplomatique entre le Qatar et les autres pétromonarchies en 2017, qui a entraîné un embargo du petit émirat gazier, a eu des répercussions sur la Turquie. Sponsors de l’islam politique dans la région, Doha et Ankara vont s’isoler. Les deux pays vont toutefois sanctuariser une relation singulière avec notamment le déploiement de plus de 5000 militaires turques dans la base militaire.
Mais face à la crise économique en Turquie, à la baisse des investissements étrangers et à la pression de l’axe Abou Dhabi Le Caire Riyad, Erdogan va une fois de plus s’adapter à la conjoncture en revoyant ses plans. Conscient de son isolement au Moyen-Orient et de sa fragilité sur le plan interne, le leader turc va opérer un grand écart géopolitique à 180 degrés. De l’Egypte, aux Emirats, en passant par Israël l’Arabie saoudite et la Syrie, Ankara va revoir sa copie. Tour à tour, le président turc renoue avec ses anciens adversaires et revoie son alliance avec la confrérie des Frères musulmans, quitte à la passer au second plan.
Une pacification tous azimuts
En reprenant contact avec l’Egypte de Sissi, Ankara a exigé aux chaînes tenues par les Frères musulmans d’arrêter leur rhétorique anti-égyptienne. Après la réconciliation avec Abou Dhabi en 2021, la Turquie et les Emirats arabes unis ont signé un accord de libre-échange en mars 2023. Les échanges commerciaux entre les deux pays, hors pétrole, se sont élevés à 19 milliards de dollars (17,9 milliards d'euros) en 2022, en hausse de 40% par rapport à l'année précédente et de 112% par rapport à 2020.
Après l’épisode de l’assassinat du journaliste Jamal Khashoggi en 2018, la Turquie et l’Arabie saoudite ont depuis repris le dialogue. Riyad a depuis levé le boycott des produits turcs et finance même la banque centrale turque.
Malgré l’épineux conflit israélo-palestinien, la Turquie d’Erdogan a rouvert son ambassade à Tel-Aviv en novembre 2022 tout en fermant plusieurs bureaux du Hamas. Pour ce qui est de la crise syrienne, après avoir méthodiquement joué sur la corde sensible de la crise migratoire, Erdogan s’est pris à son propre jeu. Le réfugié syrien n’était plus un atout et un objet de pression avec l’Union européenne mais un fardeau pour sa politique intérieure. Par l’intermédiaire de la Russie, il a donc repris contact avec Damas en vue d’un retour des réfugiés en Syrie et d’un retrait des forces turques du territoire syrien.
Erdogan l’a montré plus d’une fois, il s’adapte à la conjoncture. Aujourd’hui plus que jamais, dans un contexte électoral il se doit de pacifier son entourage proche comme au début des années 2000 et d’attirer les investissements étrangers. Un siècle après l’avènement de la Turquie kémaliste, assistons-nous à la fin de la politique néo-ottomane d’Erdogan ?