Abdel-Fattah Al-Burhan rencontre Volodymyr Zelensky à l'aéroport de Shannon le 23 septembre 2023 (Photo: Présidence Ukraine/Telegram)
L'Ukraine combat désormais la Russie au Soudan dans sa lutte contre les rebelles soutenus par la Russie, dans l'espoir de rendre la guerre plus coûteuse pour Moscou.
Les forces spéciales ukrainiennes ont commencé à former des membres des Forces armées soudanaises (FAS), révèle the Wall Street Journal dans son article intitulé "Ukraine Is Now Fighting Russia in Sudan" publié le 6 mars 2024 citant des responsables militaires ukrainiens et soudanais non nommés.
Le quotidien a déclaré que lorsque le lieutenant-général Abdel Fattah al-Burhan, le dirigeant militaire du Soudan, s'est retrouvé assiégé par les Forces de soutien rapide (FSR) dans la capitale du pays l'été 2023, il a appelé un allié improbable à l'aide : le président ukrainien Volodymyr Zelensky.
Volodymyr Zelensky a répondu du reste positivement car "Burhan fournissait discrètement des armes à Kiev depuis peu après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022", a indiqué le quotidien américain.
La première vague de troupes ukrainiennes - près de 100 soldats, principalement issus de l'unité Timur de la HUR - a atterri dans un jet charter au Soudan à la mi-août 2023.
La première mission des Ukrainiens était d'aider à sortir Burhan de Khartoum, où les FSR l'avaient encerclé. Mais peu de temps après leur arrivée, Burhan a été conduit dans un convoi jusqu'au camp à l'extérieur de la capitale où se trouvaient les Ukrainiens.
Burhan a remercié les Ukrainiens pour leurs efforts, puis s'est dirigé vers Port-Soudan, une ville sur la mer Rouge encore sous son contrôle. Il a rencontré Volodymyr Zelensky à l'aéroport de Shannon en Irlande quelques semaines plus tard.
Suite à la réunion, le président ukrainien a publié sur Telegram : "Nous avons discuté de nos défis sécuritaires communs, notamment des activités de groupes armés illégaux financés par la Russie."
Les troupes ukrainiennes ont fourni aux gardes de Burhan de nouveaux fusils AKM et des silencieux.
Un officier de 30 ans de la Direction principale du renseignement du ministère ukrainien de la Défense, connu sous le nom de "code Roi ", qui a dirigé le premier groupe d'Ukrainiens arrivés au Soudan, a déclaré que son équipe avait constaté de fortes différences entre la guerre russo-ukrainienne et le conflit local.
Selon lui, des soldats des deux côtés se battaient en sandales et tiraient sur l'ennemi tout en tenant leurs armes au-dessus de leur tête. Une grande partie de l'armée soudanaise était peu motivée et n'avait pas été payée depuis des mois. Les soldats ne portaient pas d'insignes, ce qui entraînait constamment des pertes dues aux feux amis.
Profitant de l'équipement médiocre des FSR "pro-Wagner", l'armée ukrainienne se serait concentrée sur les opérations de nuit en utilisant des dispositifs de vision nocturne et des drones nocturnes.
Les officiers du renseignement partaient en mission au crépuscule vers 20 heures, voyageant en fourgonnettes et se déplaçant en plusieurs groupes de six soldats chacun. Toutes les opérations étaient terminées avant l'aube pour qu'ils puissent rentrer inaperçus la nuit.
"Même si nous voulions faire quelque chose pendant la journée, nous sommes un groupe de personnes blanches", a déclaré le Roi. "Tout le monde aurait réalisé ce qui se passait."
The Wall Street Journal a déclaré que "le Soudan était devenu un champ de bataille dans la guerre russo-ukrainienne car il est riche en deux ressources : les armes et l'or".
Pendant les conflits fréquents dans le pays depuis plusieurs décennies, les armes affluaient - directement et indirectement - des États-Unis, de la Russie, de la Chine et d'ailleurs.
En conséquence, le Soudan disposait de nombreuses armes en stock au début de 2022, lorsque la Russie a envahi l'Ukraine et que Kiev cherchait toutes les armes disponibles.
"Nous avons retiré beaucoup d'armes du Soudan. Différents pays les ont payées. Le Soudan disposait d'une large gamme d'armes, des chinoises aux américaines", a confessé Kyrylo Budanov, le chef de la Direction principale du renseignement du ministère ukrainien de la Défense.
Pendant ce temps, la Russie exploitait, depuis longtemps, certaines mines d’or du Soudan. Wagner a dirigé l'opération de Moscou dans le pays, comme il l'a fait dans plusieurs autres nations africaines. Ils ont formé des combattants des FSR, qui à leur tour assuraient la sécurité des entités russes dans les exploitations minières.
Avant le début du conflit au Soudan, au printemps dernier, seule 30 % de l'or extrait dans le pays était officiellement enregistré auprès de la banque centrale, laissant chaque année 4 milliards de dollars d'or non déclarés, selon des responsables soudanais et des militants. Une grande partie de cet or de contrebande a fini entre les mains des Russes, selon les militants.
FSR et Wagner
Lorsque la guerre a éclaté, les FSR ont initialement refusé l'offre de Wagner pour l’envoi de lourdes armes, craignant de s’aliéner les États-Unis.
Mais après des revers militaires en avril, le groupe a changé d'avis, selon des responsables de la sécurité internationale.
Le 28 avril 2023, un convoi de pickups Toyota supervisé par Wagner a apporté des armes, y compris des missiles antiaériens portatifs, en provenance de la République centrafricaine voisine, où Wagner avait établi une base ces dernières années.
Les mercenaires russes ont également commencé à recruter des hommes en République centrafricaine pour se battre au Soudan et les FSR ont rapidement avancé vers Khartoum, a indiqué The Wall Street journal.
Après la mort du chef de Wagner, Evgueni Prigojine en 2023, le ministère russe de la Défense a pris le contrôle des opérations du groupe en Afrique, bien qu'il soit toujours largement connu sous le nom de Wagner.
En novembre 2023, l'équipe du"Roi "est rentrée chez elle, et une autre est arrivée avec de nouvelles troupes de l'unité Timur. Son équipe a capturé un combattant russe de Wagner et en a tué deux autres.
Un officier ukrainien de 40 ans, surnommé Prada et ayant dirigé l'une des équipes ukrainiennes au Soudan, a déclaré au journal que l'homme avait été arrêté lors d'un affrontement à Omdurman, la ville jumelle de Khartoum sur la rive ouest du Nil.
"Wagner est devenu comme une franchise au Soudan. Ils se battent avec des locaux. Ils leur donnent des insignes, leur paient un salaire et disent : 'Maintenant, vous êtes Wagner'", a déclaré Prada. "Notre objectif n'a jamais été de traquer les soldats individuels de Wagner."
Et ce dernier de conclure : "L'objectif étaient bel et bien de perturber les intérêts russes au Soudan."