L’un des moments les plus fascinants et mystérieux de la vie de l’archéologue est lorsqu’il lève le rideau sur une nouvelle découverte. Lorsque son regard tombe sur une pièce d’antiquité qui est restée ensevelie dans le sable pour des millénaires et qu’il vient pour la première fois la dénicher, la mettre au grand jour et écrire à l’instant même une page mémorable du livre de l’Histoire. On avait découvert dans la région de Sakarra près des pyramides de Guizèh deux tombes qui étaient restées enfouies dans le sable. Le jour même de la découverte, je m’étais réveillé de bon matin, avant la levée du jour et après avoir passé une nuit de rêves comme à l’accoutumé, la veille de l’ouverture de chaque nouvelle sépulture.
Cette nouvelle découverte en a remonté une autre dans mon esprit : celle de la tombe du gouverneur des oasis baharia à l’époque de la vingt sixième dynastie connue historiquement sous le nom de l’époque Sawi. Elle n’était pas repérable pour de longues années pour être enfin trouvée en dessous de la ville El-Bawiti à l'oasis de Baharia à plus de trois cents kilomètres du Caire.
Le grand archéologue égyptien Ahmed Fakhri est le seul à avoir accordé un grand intérêt à la découverte des antiquités des oasis égyptiens. Il y a travaillé pour réaliser un grand nombre de grandes découvertes dont celle du "Grand-père de Khansu Yuf Ankh » dans la zone du Temple de Ein Katif, qui remonte à l’époque du Roi Ahmôsis" II " (526-570 avt J.C.) Ahmed Fakhri a passé en vain de longues années pour découvrir la tombe du gouverneur des oasis Al Baharia. En dépit de la découverte de nombreuses fossiles à quelques mètres de la tombe, il ne l’a pas découverte et la tombe est restée longtemps loin des regards pour encore cinquante ans jusqu’à ce que j’en ai fait, moi-même, la découverte. Une fois dans la chambre funéraire, j’ai découvert à l’entrée un petit trou à travers lequel j’ai vu un sarcophage sans pareil. Je me suis souvenu le moment où Howard Carter a montré, le 4 novembre 1922, la sépulture de Toutankhamon et lorsqu’il a proféré ces mots : « De très belles choses. C’est splendide » en réponse à la question de Lord Carnarvon sur ce qu’il voyait à l’intérieur. Je me suis introduit dans la chambre funéraire en compagnie de mon assistant Tarek Al-Awadi et de mon équipe. Nous avons trouvé sur le couvercle des gravures de paysages représentant les deux déesses protectrices de l’Egypte antique « Isis » et « Teftis » et une représentation extraordinaire du dieu des morts « Osiris » Le poids du couvercle était d’environ dix tonnes en pierre calcaire. C’est alors que j’ai décidé d’ouvrir le sarcophage après avoir fait appel à Talal et Ahmed El-Kreiti, membres d’une famille spécialisée dans le maniement des pierres colossales et l’ouverture des sarcophages fermés.
Ce qui est vraiment étonnant, c’est qu’à peine quelques minutes de leur arrivée aux oasis Baharia alors qu’on discutait des détails de leur mission, ils ont reçu un télégramme les avisant du décès de leur frère et ils sont rentrés pour revenir une semaine plus tard, On a commencé alors à parler de la malédiction du sarcophage du gouverneur des oasis. La veille du jour où j’avais décidé d’ouvrir le sarcophage, je me suis couché tôt pour avoir une nuit faite de cauchemars où je voyais une fumée jaune épaisse qui enveloppait les lieux et un gros serpent à l’entrée qui m’empêchait d’entrer et il grandissait jusqu’à atteindre une taille jamais vue, remuait sa queue et soufflait le feu.
Les cauchemars terrifiants me réveillèrent que je n’ai pas pu me rendormir. Avant la levée du jour, nous avons pris tous notre chemin en direction de la tombe du gouverneur des oasis Baharia. Nous nous sommes tous mis à l’œuvre pour soulever le couvercle alors que les travailleurs entonnaient un chant traditionnel d’encouragement qui commençait par le salut de Dieu sur le prophète Mohammed ( La paix d’Allah soit sur lui). Au bout de quelques heures de dur labeur, la mission a été accomplie et le sarcophage ouvert pour en découvrir un autre à l’intérieur en alabastre et en l’ouvrant, on a découvert la momie du gouverneur couverte par des amulettes dorées ou en pierres précieuses. Et, nous n’avons jamais trouvé le serpent ! De très beaux souvenirs qui remontent en surface et me font revivre ma plus belle découverte celle de la vallée des momies dorées et la tombe du gouverneur des oasis Baharia !!!